A cuartos con Nadal al cuadrado
Croacia no pudo contar con Coric. Bautista ganó 6-1 y 6-3 a Mektic y el número uno endosó un 6-4 y 6-3 a Gojo. Luego, se apuntó al dobles con Granollers con victoria.
Suena la charanga en la Caja Mágica. La grada hace la ola y España entra en tromba en cuartos de la fase final de la Copa Davis subida a lomos de Rafa Nadal, que pone el 3-0 en la eliminatoria contra Croacia multiplicándose por dos. Insaciable.
Para abrir boca, Roberto Bautista liquidó a Nikola Mektic por 6-1 y 6-3. Después, el número uno de España fulminó a Borna Gojo por 6-4 y 6-3 en 1h:25 y, como no había tenido bastante trote, decidió alistarse en el dobles junto a Marcel Granollers, con el que también ganó. Con ello, mandó varios mensajes: tiene hambre, está sano y quería ensayar el punto clave (ahora vale un 33%) por si de verdad hace falta.
Este jueves, tras resolverse las eliminatorias de la mañana, España conocerá a su rival. Será uno de los dos mejores segundos de grupo y se sorteará tras la finalización. Jugará el viernes a las 18:00 horas (#Vamos) en cualquier caso. No será contra Japón, ni Holanda, ni Colombia, ya eliminados. Aquí puedes consultar las entradas disponibles para el partido de España de Cuartos de Final de la Copa Davis.
La misión de pisar los cuartos, que se antojaba difícil cuando se sorteó el grupo, está conseguida. Las opciones de la sexta Ensaladera, intactas. La campeona Croacia, que queda KO, tuvo que recomponer su plantel de urgencia por la fiebre y las molestias físicas que arrastraba su mejor hombre Borna Coric (28º), al que fundió Khachanov en el debut. El recién estrenado capitán, Franko Skugor, decidió suplir a su número uno por Gojo, de 21 años y 280º del mundo, y meter de dos a Nikola Mektic, buen doblista pero sin ranking individual y que llevaba sin disputar un partido de singles tres años.
Resumen del Bautista vs. Mektic de la jornada 2 de la Copa Davis
Los balcánicos llegaron rotos a Madrid por la lesión de Marin Cilic, la renuncia de Ivo Karlovic y discusiones por el reparto del dinero que desembocaron en el relevo técnico. Y se marchan destruidos.
Primero, Roberto Bautista encontró un bálsamo reparador en Nikola Mektic, al que derrotó en sólo 57 minutos para poner el 1-0. La Davis, que duele tanto como gusta, le fue ingrata al castellonense el martes, cuando por su derrota en tres sets frente a Rublev sus compañeros se vieron obligados a remontar. Ya le tocaba... Y se encontró enfrente a Mektic, a quien no esperaba. Un buen doblista, pero sin ranking individual frente a alguien que es noveno del mundo.
Resumen del Nadal vs. Gojo de la fase de grupos de la Copa Davis
El partido casi no existió. Bruguera optó por dar confianza a Bautista como segunda raqueta, y le respondió. “Me levanté tocado después del partido que perdí. Con un mal sabor de boca. Por suerte, gané en menos de una hora y me quité la espinita. Nos sorprendió que no jugara Coric, pero mejor”, reconoció.
Y llegó el turno de Nadal. Sin referencias de Goju, un tenista de 1,98 m. que todavía se foguea en la segunda división de los challenger, firmó un primer set en el que sólo perdió un punto con su saque. Apagó pronto el riesgo que podía suponer dar alas a un joven capaz de lanzar la bola a 220 km/h. En el segundo parcial, dejó algún golpe con la firma de la casa para regocijo del personal, sólo cedió tres puntos con su saque y logró la 26ª victoria seguida en individuales en la Davis. La puerta de cuartos estaba abierta.
“Juego", dijo entonces. Y se plantó frente a Ivan Dodig (9º por parejas) y Mate Pavic (17º) junto a Marcel Granollers. Ese dobles (los dos tienen 33 años) dio la Davis júnior a España en 2002. Buen augurio... Pero sólo habían disputado dos torneos como dúo en el lejano 2012. Funcionaron frente a los expertos, a los que tumbaron por 6-3 y 6-4 en 1h:25. "Yo soy soy uno de los elegibles y era importante tener la sensación de jugar un dobles, porque salvo en la Copa Laver llevaba un año sin hacerlo", refirió Nadal. "Necesitaba que jugara Rafa para estar rodado si nos hace falta en un momento de verdad importante", reveló Bruguera. España va con todo.
Viernes 22 de noviembre (18.00): Cuartos de Final
Una Copa Davis para vampiros
Jugadores y público se quejan de las jornadas maratonianas que se alargan hasta la madrugada
A las doce de la noche, al filo entre el martes y el miércoles, comparecencia de Rafael Nadal; primeras impresiones tras su victoria contra Karen Khachanov. A su lado, en la televisión, Marcel Granollers y Feliciano López comenzaban el punto definitivo de la serie contra el propio Khachanov y Andrey Rublev. El balear había terminado su parte del trabajo; la dupla completó la remontada algo después. A las dos de la madrugada.
Y no fue el partido que más tarde concluyó. El Estados Unidos-Italia se fue hasta las 4.04 de la mañana. El doble, que puso sobre la pista madrileña a Sock-Querrey frente a Fognini-Bolelli comenzó a la 1.25 horas, ya solo ante la mirada de unos cuantos noctámbulos.
El partido quedó para la historia al ser el más tardío en la historia de la Copa Davis. Batió de sobra al choque que tuvo lugar el 16 de marzo de 1987 en Asunción entre Perú y los Estados Unidos, y que acabó a las 2.35 de la mañana.
«No es lo mejor para los jugadores. Entre el fisio, la ducha, atender a la prensa y demás, no se irán a la cama hasta las cuatro. Y mañana tienen que volver a jugar», explicó el balear. Intuyó el atropello en cuanto vio el programa de esta Davis convertida en Mundial: «Es lo que hay».
Era tema del día, estos horarios más propios de discoteca que de tenis. Más crítico se mostró Lleyton Hewitt, capitán de Australia. «A estas horas los jugadores tienen que estar ya en la cama», comentó a la una de la madrugada ya de ayer, tras sumar los tres puntos contra Colombia. «Estos horarios cambian los hábitos de sueño y alimentación. Hay que tratarse después de los partidos y casi no hay margen de recuperación», prosiguió el exnúmero 1.
La organización tomó nota, con Gerard Piqué en la grada hasta el final del partido de Nadal, y ofreció a los jugadores atender a la prensa al final de sus partidos y no de la jornada; un parche sobre la marcha de un problema de difícil solución. «Sí que es un torneo muy comprimido, pero es que no hay más tiempo. Aunque fuera un madrugón quizá sería más lógico comenzar más temprano por la mañana, para que la sesión de tarde comenzara sobre las 17.00 horas o las 16.30», sugirió Nadal.
A pesar de que la Caja Mágica lució una muy buena entrada, los huecos al final del día eran evidentes. «Para el público, mañana es día de trabajo. Es negativo también para ellos», prosiguió el balear. «La atmósfera no fue la mejor. No lo sé, pero había un cuarto de entrada: algunos aficionados australianos y nuestros familiares», expuso Hewitt.
Para añadir más presión a la noche, la jornada matinal de ayer se alargó hasta casi las 20.00 horas con tie break de récord entre Argentina y Alemania solucionado por 20-18 a favor de los albicelestes. Otro día maratoniano que provoca situaciones complicadas, molesto el personal después de que Canadá justificara por cuestiones médicas no disputar el dobles contra Estados Unidos. Las reglas indican que el encuentro queda registrado como un 6-0 y 6-0, inofensivo en la «antigua» Davis, pero que puede ser determinante para las posibles clasificaciones de esta fase de grupos en caso de empate.
«No se lo deberían haber permitido. No es justo. Ese resultado puede ser una gran diferencia para calcular el mejor segundo del grupo. Creo que debería ser obligatorio jugar los tres partidos», comentó muy serio Novak Djokovic. «No es buena esa situación. Tiene implicaciones para otros equipos. Ellos tienen de todas formas dos días de descanso ahora, así que creo que deberían haber jugado», añadió Andy Murray. La Davis comprime el tenis, pero es él quien manda.
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