NBA

Lección y palo de LeBron a las estrellas que descansan: "No sabes cuántos niños vienen a verte jugar"

LeBron James llegó, vio y venció en Atlanta apenas unas horas después de haber aterrizado en Georgia procedente de Ohio, donde había ido para ver jugar a su hijo mayor. Una agenda frenética que, sin embargo, no impidió que el jugador de Akron rindiera al máximo y liderara la victoria de los Lakers ante los Hawks.

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“Why wouldn’t I play if I’m healthy? It doesn’t make any sense to me. I don’t know how many games I got left in my career. I don’t know how many kids that may show up to a game that are there to come see me play”

LeBron on Load Management

13,8 mil

5:04 - 16 dic. 2019

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Ya en el vestuario, la prensa pregunto a James sobre la posibilidad de tomarse un respiro y descansar como hacen otras superestrellas de la liga (el famoso 'load management' o gestión de carga) para llegar en las mejores condiciones físicas posibles a los playoffs. 

"¿Por qué no voy a jugar si estoy sano? No tiene ningún sentido para mi. No sé cuántos partidos me quedan en mi carrera. No sé cuántos niños de los que pueden venir a un partido vienen para verme jugar", aseguraba el alero, que mandaba un recado al resto de jugadores de la NBA.

La NBA decidió entrar de lleno en la polémica generada en torno a los descansos de sus jugadores más importantes, sobre todo en la disputa de partidos que son televisados a nivel nacional. La liga ha prohibido que las franquicias justifiquen las ausencias de sus jugadores con la 'gestión de carga', ya que eso se entenderá como infringir la política de descansos de la liga. Como castigo, tanto los equipos como los jugadores estarían expuestos a multas muy elevadas.   

¡Histórico! México tendrá una franquicia NBA 

La NBA estará en México a tiempo completo a partir de 2020. El comisionado Adam Silver anunció la noche del jueves, previo al duelo entre Mavs y Pistons, que la Ciudad de México tendrá un equipo de la Liga de Desarrollo, la G-League.

"Tenemos un anuncio importante que hacer: a partir de la siguiente temporada, tendremos un equipo de la NBA G-League en la Ciudad de México, y nuestro socio serán los Capitanes", dijo Silver en conferencia de prensa. "Es un momento histórico para la NBA y la G-League. Creo que todos recordaremos este día, en el que anunciamos nuestro equipo en la Ciudad de México. Refleja la importancia que tiene el mercado de México y América Latina para la liga".

Shareef Abudr-Rahim, el comisionado de la G-League, comentó: "Estamos emocionados de estar aquí. El momentum del básquet en México es muy positivo y este acuerdo solo crecerá el juego en el país. Es un gran momento no solo para México y el desarrollo del básquetbol en América Latina, sino para el crecimiento de la G-League. Acabamos de iniciar nuestra temporada 19 y en este tiempo, la liga ha cambiado de 8 a 28 años esta temporada. Estoy seguro que los fans verán la pasión y nivel de los juegos de la liga y estamos emocionados de estar aquí".

El equipo tendrá como sede el Gimnasio Juan de la Barrera y el acuerdo es que estén por lo menos un lustro en la GLeague. "Tenemos un acuerdo para jugar por 5 años, pero vemos que es una relación que durará mucho más. Estamos emocionados de esta sociedad", dijo Abdur-Rahim.

Patricio Garza, socio de Capitanes, se mostró entusiasmado por este acuerdo. "Es una gran noticia que la NBA, la liga más global del mundo, tenga los dos pies bien puestos en el país. Es algo increíble no solo para el básquetbol, sino para todo el deporte en el país".

Aunque serán socios de la G-League, Capitanes como tal seguirá compitiendo en la LNBP y no tendrá una afiliación especial con un equipo de la NBA, como sucede con la mayoría de los equipos de la G-League, aunque esperan que haya jugadores mexicanos en el equipo de la Liga de Desarrollo.

Pese de que el fútbol mexicano ha perdido equipos del Ascenso y la Liga MX, además de los problemas en las ligas de básquetbol y béisbol, el comisionado Silver se mostró confiado del crecimiento de la fanaticada y de las relaciones comerciales que tienen en el país. "Con los acuerdo televisivos y de mercadotecnia, tenemos relaciones fuertes, con altos y bajos en los juegos, pero tenemos confianza de que todo será muy parecido a lo que pasa en Estados Unidos y no tenemos razón alguna para detenernos a dar este paso".

La Liga de Desarrollo fue creada en 2001 y con el paso del tiempo creció de los 8 equipos iniciales a tener 29 con la llegada del equipo de la capital mexicana. En la presente temporada, cerca de 40% de jugadores en la NBA han pasado por la Liga de Desarrollo.

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Reflexionando a la vera de Gregg Popovich 

levo 2 meses de competición queriendo escribir sobre la temporada de los San Antonio Spurs. Los ajustes tácticos de Gregg Popovich en defensa, que mantienen la poca competitividad que tiene el equipo, DeMar DeRozan y su juego atemporal, o la irrupción de Lonnie Walker IV son algunas de las opciones que he tanteado en mi cabeza. Pero las he acabado descartando todas. Porque cuando algo no te genera ilusión, es mucho más complicado afrontarlo.

Debo admitirlo. Esta temporada San Antonio me genera apatía. Rechazo. Y sufrimiento. Cada vez que un nuevo partido llega las típicas preguntas de "por cuánto ganarán" o "quién será el mejor del partido" se transforman en súplicas para no recibir un castigo categórico del contrincante, ser humillados en televisión nacional o ver como jugadores como Marco Belinelli -que lleva 2 temporadas con pie y medio en la retirada- siguen acumulando minutos a expensas de perjudicar al equipo. Pero yo entiendo a Popovich. No hay otras opciones.

Aunque es el único aspecto en el que entiendo a Gregg. Porque la forma en la que ha gestionado la cesión de su puesto a alguno de sus herederos es, con cada una de las letras en mayúscula, preocupante. Como si nada le importara ya. Ettore Messina se fue este pasado verano de vuelta a Europa, pues no veía futuro como HC en la NBA. Ime Udoka, otro que lleva sonando el último lustro para sustituirle, se "cansó" de esperar y, este 2019 también, se fue a la secretaría técnica de los Sixers, donde trabaja con y para Brett Brown, otro ex-pupilo de Popovich. Y Becky Hammon, la gran esperanza Spur' de cara a los proyectos del futuro, se está planteando entrenar a los Knicks -a los Knicks, sí- si llega una oferta interesante. Por no decir que ya se ha rumoreado que pueda dejar el cargo a mitad de temporada y que su sustituto podría ser Bill Self, actual entrenador de Kansas. Pero no representa más futuro que Hammon o Duncan.

Por no hablar de su actitud en la pista. Y es que el líder del equipo más ganador de la historia ordena, manda, decide... como si ya no se jugara nada. Entrena, simplemente, por entrenar. No tiene pasión. Y la pasión, y la esperanza, deben ser lo último que se pierda. Pero Pops ya no puede recular, pues una vez entras en el círculo de la autocomplaciencia, de ver mejoras donde no las hay, y de ser consciente a duras penas de tu nivel, salir de ahí es muy complicado.

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Gregg Popovich, discutiendo -sin discutir- con James Harden. (Foto: USA Today)

Es por eso que su primera expulsión de un encuentro este año sucedió el 16 de noviembre, 1 mes después del inicio de RS y tras 13 partidos disputados. Una furia, un fuego, que el año pasado afloraba en cualquier momento -fue expulsado ante Denver, en abril, a los 63 segundos- y que ahora lo hace, pero con la timidez y miedo propias de una persona dubitativa, que teme todo aquello que pueda suceder. Gregg ya no es el mismo, y es normal. Porque no debía ser Gregg el que viviera en sus carnes esta temporada. El inicio de la reconstrucción. El final a 22 años de prestigio en mayo y junio.

Pero no me entendáis mal. Que acabe la racha con Popovich todavía en el banquillo es muy malo. Terrorífico, incluso. Pero que, simple y llanamente, acabe, no lo es. Y es que de esos 22 años, se ha caído en 1º ronda en 6 ocasiones. 3 han sido en los últimos 6 años. Y ya van 2 temporadas consecutivas con un final similar. Y, precisamente por eso, hay que parar. Echar el freno de mano, acabar este proyecto y, con la misma energía ganadora milenaria que ha caracterizado a los de San Antonio, arrancar de 0 a 100 un nuevo motor.

Pero un motor que asegure acabar la carrera y, como poco, pelear por entrar en el podio. No un motor que pelee por los últimos puestos de las posiciones de puntos, o incluso tenga que entrar a boxes antes de tiempo por fallos en todos los componentes. Porque eso son los Spurs, un coche de carreras que funciona a medio gas a base de exprimir el último rendimiento que le queda a una carrocería que está ya fuera de época. Y que a este paso no va a volver a estar dentro de la dinámica de la liga.

Y es que una cosa es mantener el espíritu del juego del pasado, con el juego combinativo de equipo que ha hecho dominadores del "todo" y del "siempre" a los Spurs, y con una defensa intensa y férrea, y otra muy distinta es hacer que todos tus jugadores vivan una regresión en el lanzamiento de 3, la apertura del campo y el funcionar en el baloncesto de 2019. Y el partido de Cleveland fue la última definición de lo que es este equipo.

16 tiros de tres intentados; 5 anotados. 19 asistencias; 12 pérdidas. 7 robos; 3 tapones. Y una mísera cifra de 36 rebotes. Y, mientras tanto, un rival en 117 puntos, 50 rebotes, 45 intentos desde el triple y 22 asistencias. Un equipo, los Cavs, que hasta el partido ante San Antonio, había perdido 6 partidos por 20 puntos o más, sólo había anotado más de 115 puntos en una ocasión y, para más inri, sólo había superado los 50 rebotes capturados en 2 ocasiones. En definitiva, un equipo cerca de la muerte al que San Antonio, como lleva haciendo toda la temporada, ha decidido resucitar.

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Kevin Love volvió a dominar como hacía tiempo (Foto: The associated press)

Pero que no consigue encontrar algún donante que le saque del coma estilístico en el que está metido. Y que tampoco tiene una solución sencilla aparente. Más allá de poner a toda la plantilla, salvo Dejounte, Lonnie, Derrick, Bryn y Samanic, en la rampa de salida. Y aceptar lo primero -o segundo- que te ofrezcan por ellos. Especialmente DeRozan y Aldridge. Dos jugadores que juntos suman el 50% del límite salarial de los Spurs, pero que no son capaces de juntar siquiera un 40% de victorias. Y que ahora encaran una semana esperanzadora e ilusionante a partes iguales teniendo que ir a Houston y recibiendo en el AT&T a Nets y Clippers.

Y si se pierde, pues se pierde. Ese no es el problema. El resultado, a pesar de ser la franquicia más exitosa del siglo XXI, no es el problema. Lo es la forma en que se recibe la derrota. Qué se hace para intentar evitar sufrirla. Y qué no se hace para tratar de enderezar un rumbo que lleva mucho más tiempo del que duele admitir perdido, y que ni la brújula más potente de Texas conseguirá colocar mirando al norte. Pues la imantación de este equipo debe ser automática, pero no puede ser con los integrantes que hay ahora en la plantilla. Hay que empezar de 0, y de verdad. Y que no sólo parezca un nuevo comienzo. Que sea el nacer de un nuevo proyecto. Y eso implica, aunque sea difícil de asumir, que Gregg Popovich debe seguir el mismo camino que RC Buford, y abandonar los San Antonio Spurs. 

Amar'e Stoudemire, seis veces 'All Star', quiere volver a la NBA 1.300 días después 

Asus 37 años, y más de 1.300 días después de disputar su último partido en la NBA hasta la fecha, Amar'e Stoudemire ha vuelto a insistir con su deseo de volver a jugar en la liga norteamericana. Según la información de Marc Stein, periodista de The New York Times, el que fuera pívot de Suns, Knicks, Mavericks y Heat dio por finalizada su aventura en China para volver a entrenarse en Estados Unidos.

Stoudemire, que fue seis veces 'All Star' a lo largo de su carrera en la NBA, disputó 11 partidos con los Fujian Sturgeons en los que promedió 19,4 puntos y 8,3 rebotes por partido, incluyendo una exhibición de 33 tantos y 17 rechaces. No obstante, a pesar de su buen nivel decidió regresar a su Florida natal para estar más cerca de su familia y machacarse a fondo en busca de una nueva oportunidad.

Con una media de 18,9 puntos, 7,8 rebotes, 1,2 asistencias y 1,2 tapones por partido, no hay duda de que Amar'e Stoudemire fue uno de los jugadores más dominantes en la década 2000-2010, sobre todo en su etapa en los Phoenix Suns, donde formó una pareja letal con Steve Nash. Sin embargo, sus problemas con las lesiones, su escaso nivel defensivo y su limitado rango de tiro limitaron su proyección y podrían ser un impedimento para este intento de vuelta a la NBA.

El pasado verano ya estuvo entrenando con algunos equipos, incluidos Los Ángeles Lakers, pero finalmente no recibió ninguna oferta y tuvo que 'emigrar' a China, de donde ahora a vuelto para centrarse en su regreso a la mejor liga del mundo. Y si algo ha quedado demostrado esta temporada con Carmelo Anthony o Dwight Howard es que, como diría la canción de Miguel Ríos, 'los viejos rockeros nunca mueren'. 

El arma secreta en la pista de Doncic y Porzingis: hablar en español 

Los Dallas Mavericks son un equipo completamente diferente esta temporada y eso se debe en gran parte a su dúo europeo, Luka Doncic y Kristaps Porzingis. El entendimiento entre ambos en la cancha es absoluto y eso sólo redunda en un total beneficio para el equipo tejano con más victorias a estas alturas de las esperadas.

Pero ¿en qué idioma se hablan en la pista? Obviamente el inglés predomina pero los dos jugadores aprovechan que se formaron en equipos españoles -Porzingis en el Sevilla y Doncic en el Real Madrid- para poner en práctica la misma técnica secreta que utilizaron en su día en los Lakers Pau Gasol y Kobe Bryant: hablar en español. 

Preguntado por el idioma en el que se hablan los dos jugadores, esto contestaba Porzingis, ¿inglés o español?: "En ambos. Pero a veces, cuando queremos que alguien no se entere de lo que estamos diciendo, utilizamos el español. Aunque la mayoría del tiempo es en inglés".

Cuando se le pregunta a Porzingis sobre quien desean evitar que entienda lo que dicen, el letón contesta: "El equipo contrario... y a veces el entrenador". Trasladada la cuestión al técnico de los Mavs, Rick Carlisle: "Pueden hablar entre ellos y yo no me enteraría de lo que dicen. Es perfecto", bromea.

Desde luego el entendimiento entre ambos en pista y fuera de ella es extraordinario, algo que está aprovechando Dallas para crecer en la NBA. 

Desde ayer hay 123 potenciales nuevos traspasos en la NBA

El 15 de diciembre marcaba la fecha en la que los jugadores que firmaron un contrato en verano podían cambiar de equipo. Ésta es la lista. 

 Son 123 nada menos los jugadores que desde ayer domingo 15 de diciembre cambian por completo en su situación contractual. Son aquellos que firmaron un nuevo contrato este verano y que a partir de ya pueden entrar en conversaciones de traspasos. Esto no quiere decir que los 123 vayan a cambiar de aires y, aunque es probable que lo haga más de uno, este 15 de diciembre se esperaba como una fecha importante para que empiece a haber movimientos en un mercado que está más que parado. El último traspaso que se firmó en la NBA fue el de Russell Westbrook a los Rockets y desde entonces han transcurrido 152 días, el mayor periodo de la historia sin ningún fichaje. Desde ahora y hasta el 6 de febrero, fecha límite para los traspasos este año, se espera bastante movimiento. Y estos 123 jugadores seguro que ayudan a ello. Aquí esta la lista (entre paréntesis el sueldo que tienen esta temporada:

Atlanta Hawks

Jabari Parker (6.500.000)
Vince Carter (2.564.753) 

Boston Celtics

Brad Wanamaker (1.445.697)
Enes Kanter (4.767.000)
Javonte Green (898.310)
Kemba Walker (32.742.000)
Vincent Poirier (2.503.793)

Brooklyn Nets

David Nwaba (1.678.854)
DeAndre Jordan (9.881.598)
Garrett Temple (4.767.000)
Kevin Durant (37.199.000)
Kyrie Irving (31.742.000)
Theo Pinson (1.445.697)
Wilson Chandler (2.564.753)

Charlotte Hornets

Cody Martin (1.173.310)
Terry Rozier (19.894.737)

Chicago Bulls

Daniel Gafford (898.310)
Luke Kornet (2.250.000)
Thaddeus Young (12.900.000)
Tomas Satoransky (10.000.000)

Dallas Mavericks

Boban Marjanovic (3.500.000)
Delon Wright (9.473.684)
Jose Juan Barea (2.654.753)
Seth Curry (7.461.380)

Detroit Pistons

Derrick Rose (7.317.074)
Markieff Morris (3.200.000)
Tim Frazier (1.620.564)

Golden State Warriors

Alec Burks (2.320.044)
D’Angelo Russell (27.285.000)
Glenn Robinson III (1.882.867)
Willie Cauley-Stein (2.177.483)

Houston Rockets

Austin Rivers (2.174.310)
Ben McLemore (2.028.594)
Danuel House (3.540.000)
Gerald Green (2.564.753)
Tyson Chandler (2.564.753)

Indiana Pacers

Edmond Sumner (2.000.000)
JaKarr Sampson (1.737.145)
Jeremy Lamb (10.500.000)
Justin Holiday (4.767.000)
Malcolm Brogdon (20.000.000)
TJ McConnell (3.500.000)

Los Angeles Clippers

Derrick Walton (1.445.697)
JaMychal Green (4.767.000)
Kawhi Leonard (32.742.000)
Patrick Patterson (2.331.593)
Terance Mann (1.000.000)

Los Angeles Lakers

Avery Bradley (4.767.000)
Danny Green (14.634.147)
DeMarcus Cousins (3.500.000)
Dwight Howard (2.564.753)
Jared Dudley (2.564.753)
JaVale McGee (4.000.000)
Kentavious Caldwell-Pope (8.089.282)
Quinn Cook (3.000.000)
Rajon Rondo (2.564.753)
Troy Daniels (2.028.594)

Memphis Grizzlies

Jonas Valanciunas (16.000.000)
Marko Guduric (2.625.000)
Tyus Jones (9.258.000)

Miami Heat

Jimmy Butler (32.742.000)
Udonis Haslem (2.564.753)

Milwaukee Bucks

Brook Lopez (12.093.024)
Dragan Bender (1.678.854)
George Hill (10.133.907)
Kyle Korver (2.564.753)
Robin Lopez (4.767.000)
Thanasis Antetokounmpo (1.445.697)
Wesley Matthews (2.564.753)

Minnesota Timberwolves

Jake Layman (3.581.986)
Jordan Bell (1.620.564)
Naz Reid (898.310)
Noah Vonleh (2.000.000)

New Orleans Pelicans

JJ Redick (13.486.300)
Nicolo Melli (4.102.564)

New York Knicks

Bobby Portis (15.000.000)
Elfrid Payton (8.000.000)
Julius Randle (18.000.000)
Marcus Morris (15.000.000)
Reggie Bullock (4.000.000)
Taj Gibson (9.000.000)
Wayne Ellington (8.000.000)

Oklahoma City Thunder

Justin Patton (1.620.564)
Mike Muscala (2.028.594)
Nerlens Noel (1.882.867)

Orlando Magic

Al-Farouq Aminu (9.258.000)
Michael Carter-Williams (2.028.594)
Terrence Ross (12.500.000)

Philadelphia 76er

Al Horford (28.000.000)
Furkan Korkmaz (1.620.564)
James Ennis (1.882.867)
Kyle O’Quinn (2.174.318)
Mike Scott (4.767.000)
Raul Neto (1.737.145)
Shake Milton (1.445.697)
Trey Burke (2.028.594)

Phoenix Suns

Cheick Diallo (1.678.854)
Frank Kaminsky (4.767.000)
Jalen Lecque (898.310)
Ricky Rubio (16.200.000)

Portland Trail Blazers

Anthony Tolliver (2.564.753)
Mario Hezonja (1.737.145)
Rodney Hood (5.178.000)

Sacramento Kings

Cory Joseph (12.000.000)
Dewayne Dedmon (13.333.334)
Harrison Barnes (24.147.727)
Richaun Holmes (4.767.000)
Trevor Ariza (12.200.000)
Wenyen Gabriel (1.416.852)

San Antonio Spurs

DeMarre Carroll (7.000.000)
Trey Lyles (5.500.000)

Toronto Raptors

Matt Thomas (898.310)
Patrick McCaw (4.000.000)
Rondae Hollis-Jefferson (2.500.000)
Stanley Johnson (3.623.000)
Terence Davis (898.310)

Utah Jazz

Bojan Bogdanovic (17.000.000)
Ed Davis (4.767.000)
Emmanuel Mudiay (1.737.145)
Jeff Green (2.564.753)

Washington Wizards

Isaiah Thomas (2.320.044)
Ishmael Smith (6.000.000)
Justin Robinson (898.310