Serbia, ese ogro que quiere ser la nueva España
La selección se mide a los de Djordjevic, favoritos al oro, por el primer puesto del grupo y con la misión de evitar a EEUU en semifinales
«Están tirándonos de la mano para quitarnos el liderato europeo que han tenido durante años. Es posible que acaben haciéndolo, porque no hay que ponerse una venda delante de los ojos, pero nos resistiremos a entregárselo», confesaba a este respecto Scariolo el sábado, calmado tras el sofocón del viernes, pues, más allá de leyendas que fueron y que quieren ser, la batalla de hoy (14.30 h., Cuatro) será previsiblemente con balas de fogueo.
Porque los dos tienen billete para cuartos, un cruce que se jugará apenas 48 horas después y en otra ciudad (cosas de este inexplicable Mundial chino). Allí esperarán Argentina o Polonia, que disputarán a la vez su encuentro. Aunque lo que realmente hay en juego es evitar a EEUU en semifinales, siempre que los de Popovich, que tumbaron a la Grecia de Antetokounmpo, derroten a Brasil. «Aquí nadie viene a ser arrasado. Tenemos una reputación, un palmarés, una identidad por defender y tenemos que hacerlo de una manera, digamos, muy sólida», despejaba Scariolo, quien confesó la mejoría física de los tocados, entre ellos un Rudy Fernández que insistió varias veces en su comparecencia en que ante Serbia deberían aportar los 12.
Habrá cartas que no se enseñen y minutos para todos. Otra cosa es si el duelo llega igualado a la recta de meta. Algo que, de momento, Serbia no ha experimentado, pues ha ganado sus cuatro encuentros con una diferencia media como no se recordaba: más de 40 puntos. Anota como nadie, 103,2 por noche y su repertorio de estrellas (a pesar de las bajas de Teodosic y Milosavljevic), es inabarcable. «Es la mejor Serbia, desde luego, con diferencia. Por talento, por madurez. Están en su plenitud. Me temo que habrá Serbia para rato, pero un partido es un partido. No es un playoff a siete», incidía Scariolo que, por contra, puede presumir de todo lo contrario, la mejor defensa del Mundial: no ha encajado más de 70.
Será también un duelo atípico sobre la cancha. Si normalmente los rivales se cierran sobre Marc Gasol para colapsar el juego español, esta vez Serbia presenta una plantilla con una altura media como no se recordaba: cuatro jugadores de siete pies más el gigante Marjanovic y bases de casi dos metros. Todo un lujo en esta era de baloncesto de bajitos. «El small ball va vinculado al atleticismo y a la capacidad de manejo de balón. Si lo puedes tener 10 centímetros más arriba, mucho mejor en este juego», alegaba el seleccionador español, ahondando en la tesis de Djordjevic: «Esto es baloncesto: no bajar el ritmo ni la velocidad, pero tener el tamaño para poder ir a todo».
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